La tendencia de contracción del registro electoral en Puerto Rico con respecto al cuatrienio precedente, observada en las elecciones generales de 2004, se manifestó nuevamente para el referéndum de 2005 sobre la Asamblea Legislativa, el cual contó con 9,136 electores inscritos menos de los que hubiera habido de haberse efectuado en todo Puerto Rico la consulta a los electores de Vieques del 29 de julio de 2001. Según las estadísticas suministradas por la Comisión Estatal de Elecciones, al cierre definitivo del registro electoral había un total de 2,453,292 electores hábiles para votar en la consulta del 10 de julio de 2005, mientras que en 2001 los electores inscritos hubieran alcanzado la cifra de 2,462,428 electores.

Aunque las estadísticas del registro electoral para el referéndum de 2005 reflejaron un aumento de 13,161 electores con respecto a las elecciones generales de 2004, debe tenerse en cuenta que la consulta de 2005 se celebró bajo disposiciones especiales que le permitieron votar a todos los electores que se habían inscrito para las elecciones generales precedentes, irrespectivamente de si votaron o no en dicho evento, siempre y cuando no hubieran sido excluidos posteriormente por otras razones.

Normalmente, los electores que no participan en una elección general son clasificados como inactivos, y deben reactivar su inscripción para poder ejercer su derecho al voto en futuros eventos electorales. Para las elecciones generales de 2000, un total de 424,756 electores inscritos no acudieron a las urnas, por lo cual pasaron a ser electores inactivos - clasificados con código de status I6 - como resultado del proceso de depuración de listas electorales llevado a cabo por la Comisión a principios de 2001. De éstos, 411,053 electores permanecían inactivos al cierre del registro electoral el 29 de junio del referido año. En aquel momento, había 2,114,899 electores activos, pero esta cifra se reducía a 2,051,375 electores al excluirse a 63,524 inscritos menores de 18 años de edad al 29 de julio de 2001.

De haberse celebrado la consulta a los electores de Vieques en todo Puerto Rico - posibilidad que se llegó a plantear en un momento dado pero que no se materializó - y de haberse permitido en dicha consulta la participación de todos los electores inscritos en 2000 (salvo exclusiones por motivos aparte de la abstención), hubieran podido votar los 2,051,375 electores activos con edad para votar, más 411,053 electores inactivos desde 2000, para un total de 2,462,428 inscritos.

Es importante señalar que una consulta electoral a nivel Isla en 2001 probablemente hubiera generado un número aún mayor de nuevas inscripciones, así como de reactivaciones de electores que no votaban desde elecciones generales anteriores a las de 2000, por lo cual el total de inscritos para la hipotética consulta hubiera superado la cifra previamente indicada. No obstante, resulta interesante observar que de por sí la inclusión de electores inactivos de 2000 en el registro electoral para un evento a nivel Isla en 2001 hubiera producido un total de inscritos ligeramente mayor al alcanzado en la elección general precedente. De la misma manera, la inclusión de electores abstenidos en 2004 para el referéndum de 2005 aumentó el número total de inscritos con respecto a la elección anterior. Sin embargo, no se puede concluir que el registro electoral esté realmente creciendo; por el contrario, lo que se observa es una disminución del número total de electores con respecto a 2001, y que el aparente aumento es el resultado de una medida excepcional y transitoria.

Documento actualizado al 8 de mayo de 2006.